祖先的定義

祖先之递回定义：

一、父母是祖先。

二、祖先之父母是祖先。

三、除上述两点之外的任何人均不是祖先。

祖先是与后代相反的概念。然而，很多时候所指的祖先，通常都是最少隔几代，年代久远的则称为远祖。很多父系社会，祖先只会根据父亲那边。

如果两个人有共同的祖先，即是代表他们有血缘关系。在演化论上，几个物种有同一演化祖先，它们便是该祖先物种的后代。

中国古代尊称去世祖先为“皇”，如皇考(对亡父的尊称)、皇姑(对丈夫亡母的尊称)、皇祖(远祖,称高祖以上的祖先)、皇舅(女子称丈夫的亡父)等。

很多文化均有敬仰祖先的传统，不论死活也要表现恭敬。有些民族还有祖先拜祭的习俗（如清明扫墓、祭拜神主），以维系整个家族及社会秩序。